Innovative Bechertrocknungsmaschine aus Studierendenprojekt erleichtert den Gastro-Alltag im Ulmer Zelt
Was als konkretes Problem aus dem Veranstaltungsalltag begann, ist heute eine funktionierende technische Lösung: Eine von Studierenden der Technischen Hochschule Ulm (THU) entwickelte Bechertrocknungsmaschine unterstützt inzwischen den Gastronomiebereich des Ulmer Zelts und hat ihre ersten Einsätze erfolgreich absolviert.
Bei Großveranstaltungen dürfen aus Sicherheitsgründen häufig keine Gläser und Flaschen verwendet werden. Stattdessen kommen Kunststoff-Mehrwegbecher zum Einsatz. Diese bereiten nach dem Spülvorgang jedoch ein großes Problem: In ihrem Inneren bleibt Wasser zurück, das bei gestapelten Bechern auch nicht mehr abtrocknet, sodass sie bislang von Hand getrocknet werden mussten. Bei mehr als 1.000 Bechern an einem Abend bedeutete das einen enormen Zeitaufwand. Sechs bis acht Helfer*innen waren bis zu drei Stunden mit dem Abtrocknen beschäftigt, eine mühsame und zudem hygienisch nicht optimale Arbeit.
Genau hier setzte das Projekt der THU an. Unter der Leitung von Prof. Dr. Stengele entwickelten Studierende im Rahmen von insgesamt mehr als 25 Projektarbeiten eine Maschine, die den Trocknungsprozess automatisiert. Von der ersten Idee bis zur heute eingesetzten Anlage waren zahlreiche Iterationsschleifen erforderlich. Immer wieder wurden Konstruktion, Steuerung und Sensorik überarbeitet und verbessert.
Seit 2023 ist die Bechertrocknungsmaschine im Ulmer Zelt im praktischen Einsatz und wird kontinuierlich weiterentwickelt. Zu den aktuellen Optimierungsschwerpunkten zählen die verbleibende Restfeuchtigkeit in den Bechern, die Geschwindigkeit des Trocknungsprozesses sowie die Lautstärke der Maschine. Auch die Steuerung wurde im Laufe des Projekts grundlegend überarbeitet, nachdem sich gezeigt hatte, dass zusätzliche Steuerungsausgänge und neue Sensoren für einen zuverlässigen Betrieb notwendig sind.
Das Projekt zeigt beispielhaft, wie Studierende des Maschinenbaus reale Herausforderungen aus der Praxis lösen und dabei innovative technische Lösungen entwickeln. Gleichzeitig verdeutlicht es, wie vielseitig und spannend der Maschinenbau ist: Probleme analysieren, Technik gestalten und gemeinsam mit Projektpartnern Lösungen entwickeln, die einen unmittelbaren Nutzen im Alltag schaffen.
Die Bechertrocknungsmaschine ist damit nicht nur eine praktische Unterstützung für den Veranstaltungsbetrieb im Ulmer Zelt, sondern auch ein gelungenes Beispiel für den erfolgreichen Wissenstransfer zwischen Hochschule und Praxis.